Большинство бактерий - вполне добропорядочные "квартиранты", с которыми мы мирно сосуществуем в течение всей жизни. Внутри нашего тела и на его поверхности обитают миллиарды крошечных живых существ (вспомните об этом, когда почувствуете себя совсем уж одиноким!). Их в десять раз больше, чем наших собственных клеток. Из десятков тысяч видов известных бактерий только около 100 нарушают правила общежития и вызывают заболевания.

Однако все вместе данные патогены способны буквально лишить нас жизни. Инфекционные заболевания занимают второе место по числу жертв, и бактерии - первые в ряду их возбудителей. Один только туберкулез уносит ежегодно 2 млн жизней, а бубонная чума (возбудитель - бактерия Yersinia pestis) в XIV в. уничтожила примерно треть населения Европы. За последние 100 лет удалось многого добиться в борьбе с некоторыми видами патогенов с помощью антибиотиков, но некоторые из них нашли способы противостоять даже самым мощным лекарственным средствам. Эта хорошо вооруженная армада до последнего времени оставалась неуязвимой - отчасти потому, что мы недостаточно хорошо изучили все ее уловки.

Обычно для выяснения механизма действия бактерий микробиологи выращивают их в специально подобранной среде, выделяют внутриклеточный материал или секретируемые вещества и тестируют их на культуре клеток животных или человека. Однако таким образом нельзя узнать, как взаимодействует патоген с инфицируемым организмом. И лишь в последние 20 лет стало очевидно, что в культуральной среде болезнетворные бактерии могут вести себя по-другому, чем in vivo.

Для того чтобы проникнуть в органы и ткани, приспособиться к новым условиям и начать размножаться, бактерии должны действовать как опытные диверсанты. Так они и поступают: захватывают клетки и клеточные системы коммуникации, заставляя их работать на себя. Многие из них берут клетку под контроль, инъецируя в нее белки, которые перепрограммируют клеточные механизмы на выполнение приказов, отдаваемых агрессором. Другие используют тактику, при которой организм начинает благоприятствовать им, создавая оптимальные условия для размножения. Как только были выявлены стратегические схемы действия патогенов и идентифицировано оружие, которым они добиваются своей цели, микробиологи без промедления приступили к поискам средств, позволяющих направить это оружие против самих захватчиков.

Полный текст статьи можно прочитать в журнале НАУКА И ЖИЗНЬ